ソフトバンク・松田宣浩の現在地

ソフトバンクはゴールデンウイーク８試合を６勝２敗。８戦合計で１０３安打＆５４得点を記録するなど投打がかみ合い、打線の輪郭がようやく見えてきた。

気になるのが、松田宣浩内野手（３８）だ。ここまで１５試合出場で、先発起用は１２試合、途中出場は３試合。６試合連続で出番なしと、ベンチを温める日々が続いている。

１０日の西武戦（宮崎）が雨天中止となり、相手先発の左腕・隅田が１１日（ペイペイドーム）にスライド登板。藤本監督はその試合前、１０日に予定していたスタメンを変えずに臨むと明言した。続けて、松田はきょうも代打の一番手？と問われ、こう答えた。

「一番手というか、左投手のときのね。投手が交代したときは牧原大とかも残っているので。そこはうまく考えながらやっています」

指揮官は以前から牧原大を「ジョーカー」と表現。先発起用はもちろん、投手の左右に影響されずに自分のスイングを貫けると評価し、代打としても期待してきた。松田も含めて、状況に応じた最善策をベンチも模索しているようだ。

長谷川打撃コーチも１１日、松田の状態についてきっぱりと語った。

「打席数が多くない中で調整は難しいと思いますけど、松田さんの力を借りるときは必ずくるので。今は若い選手が頑張っていますけど、どこかで落ちてくると僕は予測している。そういうときは松田さんの力が絶対に必要になるし、助けてくれると思うので。辛抱して打撃練習からいい状態を続けてほしいです」

現役時代は代打としても存在感を発揮した長谷川コーチ。松田の代打適正にも「相手が嫌でしょう。打つか打たないかはわからないですけど、相手バッテリーからしたら松田さんが出てきたら嫌だと思いますよ。球場の雰囲気も変わるでしょうから」と代弁した。

「体はどこも痛くない」と繰り返してきた松田本人が、もっともっとやれると思っているはず。積極的なスイングと、培ってきた経験の全てが、チームの力になる日が必ずくる。（竹村岳）