巨人・原監督　堀田に〝愛のムチ〟「先発投手の責任は重い」

（セ・リーグ、巨人２―１３ヤクルト、７回戦、巨人４勝３敗、６日、東京ドーム）巨人は今季ワーストの１３失点＆被安打１８で２連敗を喫した。原辰徳監督（６３）の〝愛のムチ〟は、２０歳の堀田に向けられた。

「まだ若い堀田といえども、子供だと思ってマウンドに上げているわけじゃない。プロでローテーションを守るのは厳しい、大変な世界なんだと思わないといけませんね」

中１４日で先発した堀田が、プロ最短の２回⅔、６安打５失点。同点の三回無死満塁で村上に被弾するなど開幕前に際立った球威は漂わず。登板３戦連続のＫＯに「試合をつくれず悔しい。チームに申し訳ない気持ち」と反省した。試合後に２軍降格が決まった。

チームはゴールデンウイークに入って１勝６敗。移動、連戦で野手と救援陣が疲れ気味なだけに「先発投手の責任は重い」と指揮官は繰り返した。２位・ヤクルトとのゲーム差は０・５に縮まり、４月１９日から守ってきた首位の座が揺らいでいる。（谷川直之）