「僕も楽しみにしています。入社１年目の２０１８年に、才木投手が巨人戦でプロ初勝利を挙げた試合（５月２７日、観衆４万６６１１人）を取材しました。大入り満員の甲子園球場での取材はそれ以来になるんです」
先発投手陣の練習を取材していた織原祥平です。初戦に先発する西勇も第２戦の秋山も中５日での登板になりますが、金村投手コーチは「２人ともそんなに投げていないから」と心配していなかったそうです。
「西（勇）さんは、巨人戦で好投した（西）純矢投手のことにもふれて『あのくらいのピッチングはできると思っていたよ』と話していました。純矢投手も、きのうの試合後と同じように笑顔で楽しそうに動いていました。フェンス越しに声をかけたときも『ありがとうございます』と声が弾んでいました」
巨人に３連勝して今季初の６連勝。選手も笑顔、ファンも盛り上がる中、「（試合がない）月曜日をこういう気持ちで迎えられるのは久しぶりです」とうなずき合っていたのが、トラ番キャップ長友孝輔とベテラン編集委員三木建次です。
「コロナ陽性で離脱していた藤浪や伊藤将がもうすぐ戻ってくる。戦力はまだまだ上がっていくから」
ビヤ樽の言葉に私もうなずいていました。２勝１敗ペースでいければ、借金１０は１０カードで完済できます。交流戦４カード目の６月上旬（３－５日、日本ハム戦）に勝率５割復帰。急勾配の登山道並みのハイペースではあるけれど、好調ないまの阪神に満員のファンがさらに勢いをつけてくれれば、決して夢ではありません。