ヤクルト・小川、虎に「やり返す」　首位・巨人と２・５差、燕奪首ウイークだ

〝黄金月間〟のスタートだ！！　ヤクルトは２日、先発投手陣が神宮外苑で練習を行った。３日からの阪神３連戦の初戦に先発する小川泰弘投手（３１）は、ここまで４試合に登板し、０勝２敗、防御率５・６８。３月２５日の開幕戦（京セラ）で３回４失点と苦しめられた相手に「やり返したい」とリベンジを宣言した。チームは過去１０年間（６月に開幕した２０２１年を除く）の５月の月間成績は１４年を除いて勝ち越しなし。エース右腕が今季初勝利をつかみ、一気に鬼門を突破する。

新緑に包まれた神宮外苑で、小川が虎退治を誓った。３月２５日の開幕戦では３回４失点（チームは１０―８で勝利）。雪辱を期す右腕の言葉は、力強かった。

「チームは勝ちましたけど、自分はいい仕事ができなかったので、しっかりやり返したいという思いは強い。自分のやれることは一球一球投げ切って、抑えて、試合を作っていくこと。そこを大前提に攻めていきたい」

４月終盤で３連勝を飾り、首位・巨人とは２・５ゲーム差の２位。３日は小川にとっても大事な一戦だ。今季は４試合に登板し、０勝２敗、防御率５・６８。降雨の影響などで登板がずれ込み、４月２０日の中日戦（バンテリンドーム）以来、中１２日となるマウンドで今季初勝利を目指す。