成長した走りを披露した。自動車のＦ１シリーズ第４戦、エミリアロマーニャ・グランプリ（ＧＰ）で、アルファタウリの２年目、角田裕毅が今季最高の７位に入り、８位だった開幕戦バーレーンＧＰ以来、３戦ぶりの入賞を果たした。
「マシンのペースは本当に良かったし、レースに向けてここまで力強いものになるとは思っていなかった」
予選は１６番手に沈んだが、２１周のレース形式で行われたスプリントで１２番手に浮上した。６３周の長丁場となった決勝では、雨でぬれた路面が徐々に乾く複雑なコンディションの中、得意とするタイヤをいたわる能力を発揮。過去４度の総合優勝を誇るアストンマーティン・メルセデスのセバスチャン・フェテル（ドイツ）をぶち抜くなど攻めの姿勢を貫き、６ポイントを獲得した。
戦いの舞台となったイモラ・サーキットは〝鬼門〟だった。２０２０年１１月、初めてＦ１マシンを駆り、旧型の車体で走り込んだ。その過信があだとなり、前回は予選でクラッシュ。決勝ではスピンを喫するなど散々な結果に終わった。築いた自信を打ち砕かれ、シーズン中盤まで精彩を欠く原因にもなった。
イモラはアルファタウリの本拠地で、角田の自宅もあるイタリア・ファエンツァから約１５キロと程近い。１２位にとどまった同僚のピエール・ガスリー（フランス）とは対照的に、製造者部門争いでチームに貴重な得点をもたらし、ハース・フェラーリを抜く７位浮上に貢献した。「懸命に働いてくれる仲間に感謝の意を伝えられた」と胸を張った。
シーズンオフは嫌いと公言する体力トレーニングに取り組んだ。専属トレーナーもつき、高速レースで大きな負荷がかかる首や心肺機能を徹底的に鍛え上げた。昨季はレース前に音楽を聴き、横になってリラックスすることが多かった。今季はトラブルが発生した際、どのように走るかをシミュレーションして臨むことを心掛けている。
チームの地元ＧＰで、１年前とは見違える活躍にフランツ・トスト代表は、「非常に力強いレースを戦い、多くのマシンをオーバーテイクして７位でフィニッシュした。今後のレースに向けてよいベースを持てた」と手放しで褒めた。
第５戦（８日決勝）は初開催となるマイアミＧＰだ。ネットフリックスのドキュメンタリー番組「ドライブ・トゥ・サバイブ」の影響で、米国でのＦ１人気は急速に高まっており、昨年１０月にテキサス州オースティンで行われた米国ＧＰは、新型コロナ禍にもかかわらず、３日間で計４０万人を動員した。Ｆ１が最重要視する巨大マーケットで、日本の若きサムライがその名を売り込む。（江坂勇始）