オリ吉田正が２打席連続弾　復活の同期に白星贈る

ライナー性の当たりはぐんぐん伸び、２本ともスタンドに突き刺さった。オリックスの吉田正が３０日の西武戦で、六、八回に２打席連続本塁打。「自分の放物線だった。ほしい場面で打ててうれしい」と充実した表情で話した。

１－１の六回は西武先発の隅田のストレートをたたき、右翼席への３号勝ち越し弾。再び同点で迎えた八回１死からは平井のスライダーを捉え、バックスクリーン右への４号決勝弾。今季初アーチを放った４月１７日の西武戦からの１２試合で、３８打数１９安打１６打点と手がつけられない。２割２分だった打率は瞬く間に３割３分まで跳ね上がった。

この日の２発はいずれもファーストスイング。２年連続で首位打者に輝いた球界の主砲は「一球で仕留められている」と絶好調の要因を語る。ここにきて感覚と実際のスイングが合致してきたようだ。

勝利投手となったのは３番手の近藤。２年目の２０１７年から３年連続で５０試合以上に登板したが、２０年に右肘を痛めてオフに手術。育成選手としてリハビリを続け、４月２４日に支配下選手に復帰したばかりだった。

近藤はお立ち台で「正尚（吉田）のおかげ」と感謝しきり。同期入団の苦労人に３年ぶりの勝利をプレゼントした吉田正は「苦しい思いはその人にしか分からない。戻ってきてくれたのは大きい」とうなずいた。

チームは３月２５日の開幕戦に勝利して以来の貯金１で、新型コロナウイルス感染による離脱者が相次いだ４月を終えた。吉田正は「焦らず戦っていく」と前を見据えた。（鮫島敬三）