平内がプロ初勝利！巨人４連勝で首位固め　ドラフト上位指名投手リレーでコイ料理

（セ・リーグ、巨人８－４広島、６回戦、巨人４勝２敗、２１日、東京Ｄ）直球、直球、また直球－。ドラフト１位で昨季入団した巨人・平内龍太投手（２３）が、力でねじ伏せた。２点リードの五回から２番手で登板し、１５０キロ超の速球で押して２回を打者６人で料理。今季球団５人目となる初勝利を飾り、お立ち台で相好を崩した。

「支えてくれた両親に報告したいです。『勝ったよ』と」

亜大からプロの門をたたいた１年目は、即戦力の期待に応えられなかった。１軍での登板は３試合、計５回で防御率１４・４０。オフは尻回りを鍛え、身長１８５センチで９５キロだった体重を１００キロまで増やした。丸太のように太い脚から速球を生み出し、この日は坂倉ら好打者を球威で圧倒した。

逆境を乗り越えてきた野球人生だ。神戸国際大付高時代はドラフトの指名漏れを経験。大学時代は故障が相次ぎ、４年を迎える春に肘にメスを入れた。「もう投げたくない」。折れかけた心を奮い立たせるべく、入院期間には野村克也氏の著書を手に取り、挫折からはい上がった一流の思考法を吸収した。

チームは２０年のドラフト１位・堀田が先発で４失点したものの、平内から畠（１７年２位）、鍬原（１８年１位）と歴代の上位指名投手が無失点でつなぎ４連勝。２位とのゲーム差を３に広げた。「（実力は）まだまだ一番下。一日一日が勝負」と平内。背番号１１のプロ生活は、ここで始まる。（鈴木智紘）