植竹希望、ツアー史上３人目の「初優勝から２週連続Ｖ」へ／フジサンケイＬ

女子ゴルフの「第４０回フジサンケイレディスクラシック」（サンケイスポーツなど主催）は２２日、静岡・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ（６４４７ヤード、パー７１）で開幕。２１日はプロアマ戦が行われ、前週ツアー初優勝を果たした植竹希望（２３）＝サーフビバレッジ＝がコースを最終確認した。ツアーで過去に２人しかいない「初Ｖからの２週連続優勝」へ、２度目の川奈で力を振り絞る。

欠場という選択もあった。だが、植竹の体を動かしたのは、名門・川奈で戦う意義だった。

「もともとは休もうかなと考えていたが、どうしても回りたかった。すごくきれいで素晴らしいゴルフ場。出なきゃ駄目だなと」

前週の「ＫＫＴ杯バンテリンレディス」でツアー史上最長２時間に及ぶ４人のプレーオフを制し、念願の初優勝。会場の熊本から自宅に戻るための帰京便に乗り込むと、一気に眠りに落ちた。着陸の衝撃でようやく目が覚めるほど、体は疲れていた。

１９９８年度生まれの「黄金世代」で１０人目の優勝。渋野日向子ら同世代の仲間からも祝福メッセージが届き、その数は約６００件に上ったが、「その日のうちに返信した」。栄光をつかんだ地道な努力は、まじめな人柄にも表れる。

昨年大会は通算５アンダーの８位と、初参戦ながら川奈で好成績を残した。初優勝から２週連続Ｖなら、西田智慧子、表純子に続くツアー史上３人目の快挙。「疲れも出るかもしれないが、一打への執着心を落とさないようにしたい」。己を奮い立たせて、植竹がスタートティーに立つ。（阿部慎）