東京ＳＧ＝攻守にマッケンジー！「ほほ笑みの貴公子」が導いたプレーオフ／リーグワン

リーグワン１部第１３節最終日（１７日、秩父宮ラグビー場ほか）２試合が行われ、首位の東京ＳＧ（旧サントリー）が静岡（旧ヤマハ発動機）に５６―２７で逆転勝ちして６連勝。１２勝１敗で勝ち点５６とし、上位４チームが優勝を争うプレーオフ（ＰＯ）進出を一番乗りで決めた。ニュージーランド（ＮＺ）代表ＢＫダミアン・マッケンジー（２６）が攻守で躍動し、勝利に導いた。東京ベイ（旧クボタ）は東葛（旧ＮＥＣ）に７１―４１で大勝。１０勝目を挙げ、同４９で２位に浮上した。

■正確なキックで２１得点　いつも通りに笑みを浮かべて緊張をほぐした「ほほ笑みの貴公子」が、最後はハーフウエーライン付近から約５０メートルものＰＧを決め、東京ＳＧを勝利に導いた。ＢＫマッケンジーが正確なキックで２１得点。ＰＯ一番乗りの立役者となった。

「前半は少し（静岡の）プレッシャーを受けたが、後半は敵陣でのプレーが続いた。いいトライもたくさん取れた」

相手の強力ＦＷに押され、ＮＯ・８タタフのシンビン（１０分間の一時退場）もあって前半は苦しめられた。体を張って仲間を鼓舞したのが、ＦＢで先発したマッケンジーだ。ゴールライン手前で激しいタックルを見舞い、相手のトライを阻止。防御で存在感を示すと、自慢の攻撃力を発揮したのは１８－２４で折り返した後半だった。

すぐに逆転してもチームに勢いが出ない中、３２－２７の同２２分からＳＯに入ると、途中出場したＳＨ斎藤との息の合ったコンビネーションで速いパスを繰り出し、２分後にはＦＬサンダースのトライを引き出した。隙があれば自らも仕掛け、チームは後半だけで５トライ（前半２Ｔ）を奪った。