巨人・ウォーカー、敵地・甲子園で逆転Ｖ３ラン「待ちに待った１号が打ててベリーハッピー！」

（セ・リーグ、阪神１－３巨人、６回戦、巨人４勝２敗、１７日、甲子園）巨人の新外国人、アダム・ウォーカー外野手（３０）が１７日、阪神６回戦（甲子園）に「６番・左翼」で出場し、１点を追う四回に来日１号となる逆転３ランを放った。チームは３－１で勝利し、連敗を２でストップ。米独立リーグで２年連続の最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた長距離砲が、得点力不足に悩む打線を引っ張った。

中堅手が行方を追わずに見送った打球が、左中間席に吸い込まれた。甲子園の青空に快音を響かせたのは、助っ人のウォーカーだ。来日１号はチームを勝利に導く逆転の３ラン。肩の下まで伸ばした自慢のドレッドヘアをなびかせ、４万１１７５人で埋まった聖地のダイヤモンドを周った。

「待ちに待った１号が打ててベリーハッピー！！　人生で初めて満員のお客さんが来ている中でプレーし、楽しくできた」

１点を追う四回２死一、二塁。ガンケルのシュートをたたいた。オープン戦と２軍戦を含め、４８打席目で飛び出した一発。ベンチでナインに迎えられると、頭上に両手を挙げて大きなハートマークをつくった。円陣で高卒３年目捕手の山瀬が披露したポーズを模し、歓喜の輪に溶け込んだ。

米大リーグでの試合出場経験はないものの、昨季は米独立リーグで３３本塁打を放ち、２年連続のＭＶＰに輝いた。持ち味は「パワー」という大型右打者。直近２試合は１得点にとどまっていた打線を引っ張り、原監督から「うちの中でも長打力という点ではかなり秀でている。いいところが出た」とたたえられた。

長髪に巻くヘアバンドもトレードマークだ。２０種類弱を使い分け、毎週日曜日はピンクを選ぶ。がんで闘病した祖母のウィノニアさんを思って付け始めた。病を克服した祖母とは今でもテレビ電話を交わし、今度は故郷米国のミルウォーキーから力をもらっている。

チームは首位の広島とゲーム差なしの２位。１９日から東京ドームで首位攻防戦に臨む。「これからもどんどん本塁打を打てれば」とウォーカー。次はオレンジに染まる本拠地でアーチをかける。（鈴木智紘）

■アダム・ウォーカー（Ａｄａｍ　Ｗａｌｋｅｒ）　１９９１年１０月１８日生まれ、３０歳。米ウィスコンシン州出身。２０１２年ドラフト３巡目（全体９７位）でツインズ入団。ブレーブス、ナショナルズなどの傘下に所属したが、メジャー出場なし。マイナー通算１４３本塁打。１９年から米独立リーグ、ミルウォーキーでプレーし、昨季まで２年連続ＭＶＰ。今季巨人に加入し、１５試合で打率．３０３、１本塁打、５打点（１７日現在）。１９６センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。年俸３４２０万円。背番号４４。