今年２月、高校３年生ながら飛び級でプロ契約を結び、３月のルヴァン杯・鹿島戦でＦＷ南野拓実（現リバプール）の記録を抜くクラブの最年少得点を達成。スピードとスプリント回数を武器に、常に相手を脅かすアタッカーだ。３月に行われた１９歳以下の日本代表合宿後には「ここで満足してはいけない。パリ五輪に出ないとＡ代表に近づかないし、チームで結果を残して（五輪の）メンバーに入れるように」と話し、野心を持って２０２４年パリ五輪、Ａ代表入りを見据える。
「だんだんプロのスピード感にも慣れてきたので、あとは点を取り続けるだけ。自分が点を取って勝つ試合を増やしていきたい」
この日がプロ初のフル出場だった北野は、「期待の若手」ではなく「主力の一員」としての自覚をにじませた。桜のワンダーボーイの勢いにも引っ張られ、次こそ１次リーグ突破を決める。（邨田直人）
■北野 颯太（きたの・そうた） ２００４（平成１６）年８月１３日生まれ、１７歳。和歌山・有田市出身。小学４年時にアルテリーヴォ湯浅でサッカーを始める。中学でＣ大阪の下部組織に加入し、２種登録の選手として２０年、Ｊ３のＣ大阪Ｕ―２３で公式戦デビュー。今年３月のルヴァン杯・鹿島戦でクラブの最年少記録となる１７歳６カ月１７日でプロ初得点。１７２センチ、６０キロ。