明大ＷＴＢ石田吉平「決勝で勝てるクオリティーを練習で徹底したい」

不定期連載の３回目は明大のＷＴＢ石田吉平（４年、常翔学園）＝写真。７人制の東京五輪代表として名をはせたスピードスターは、昨季の全国大学選手権で準優勝に終わった悔しさも踏まえ、「決勝で勝てるクオリティーを練習で徹底したい」と誓う。（聞き手・田中浩）

－－伝統あるチームの主将となった

「僕で９９代目。たくさんの方がつないできた歴史がある。責任を感じる。主将になるとは思っていなかったが、決まったときは覚悟も決まった」

－－今の練習の状況は

「フィジカルアップが中心。走り込みは去年より距離が増えているし、筋力トレのボリュームも上がっている」

－－春季大会初戦が最大のライバル早大戦（５月１日、札幌ドーム）

「去年は対抗戦で負けているし、明大にいる以上、早大は大事な相手。『前へ』というプレーを全員で見せて勝ちたい」

－－もちろん目標は大学日本一

「（昨季は優勝した）帝京大には２度負けて、自分たちのラグビーができなかった思いが残る。準決勝、決勝に出ることが目的ではない。決勝で勝てるクオリティーを練習で徹底したい」

－－２０２４年パリ五輪を目指す７人制とのバランスは

「大きな目標ではあるが、今年はどれだけチームに還元できるかを考えたい」

■石田　吉平（いしだ・きっぺい）　２０００（平成１２）年４月２８日生まれ、２１歳。兵庫・尼崎市出身。５歳から尼崎ＲＳでラグビーを始め、大阪・常翔学園高２、３年で花園出場。高校日本代表。７人制は高３で初めて日本代表入りし、２１年東京五輪に出場した。１６７センチ、７５キロ。