三振なんて狙ってない⁈　ロッテの佐々木朗、配球シンプル「松川が良いリード」

プロ野球史上２８年ぶりの完全試合でロッテの佐々木朗が奪った２７個のアウト中、三振は１９個。完全試合は「奪三振ショー」でもあった。「特に三振は狙っていなかった」。試合後、佐々木朗が口にした言葉は衝撃的だった。

一回２死から五回まで、１３者連続奪三振のプロ野球新記録を樹立。「僕の中では、初球を打ってもらっていいと思っていた。結果として三振が取れた」と振り返った。１試合１９奪三振もプロ野球の最多記録に並んだが「（三振は）アウトになるから良いとは思うけど３球以上使う」。球数を減らし、長くマウンドに立つことに力を注いだ。

木村投手コーチは「力の抜き方、入れ方のタイミングが良くなっている。今までは真っすぐに頼っていたが、トータルで配球を考えるようになった」と成長を指摘する。象徴的だったのは四回２死で迎えた吉田正への配球。カーブを２球続けて追い込み、フォークを２球続けて空振り三振に仕留めた。「（吉田正を見逃し三振に仕留めた）次の打席でも生きた」と佐々木朗。今季これまでの１４試合でわずか１三振だった打者から、１試合で３個の三振を奪った。

配球はいたってシンプルだった。全１０５球中１００球が、最速１６４キロの直球とフォークの組み合わせ。ストライク先行で試合を優位に進め、外野に飛んだのは２球のみ。残り６球の内野への打球も良い当たりはなく、完璧な内容だった。「松川が良いリードしてくれたので、良い投球ができた」。背番号１７は後輩を立てた。（神田さやか）