オリックス、愛犬家の助っ人陣にかかる期待

３日の日本ハム戦（京セラ）で、オリックスの新外国人、ジェシー・ビドル投手（３０）＝前ブレーブス＝が来日初勝利を挙げた。９日終了時点で６試合に登板し、１勝３ホールド、防御率０・００。チームの勝ちパターンを担う貴重な左腕として活躍している。

１９６センチの長身から投げ下ろす直球や変化球が武器。３月１２日に京セラドーム内で入団会見を行った際、ウイニングショットであるスライダーとカーブについて「三振が取れるのが強み。日本でも多く使っていくことになると思う」と自信を見せ、「とにかくチームに貢献できるような形でベストを尽くしたい」と力を込めていた。

プレー面以外でも「できたら週２、３回、日本語のクラスを受けられれば一番理想的。ただ、学ぶのは遅いほう。覚えるのには時間がかかると思う」と日本に溶け込むことを宣言。ナイスガイだ。

私生活では４カ月前にプロモデルとして活動するアニーさんと結婚。日本球界で活躍し、愛する妻と愛犬２匹（チワワ、チワワとシェパードのミックス犬）と日本での生活を夢見ている。

先発投手として期待されるジェイコブ・ワゲスパック投手（２８）＝前ブルージェイズ＝も愛犬家。本人いわく「フォックスサン」という犬種を飼っており、「チーズとベーコンばかりを食べて、太っているんだ」と笑っていた。

ちなみに筆者もロングコートチワワ（胴も長い）とキツネ顔のポメラニアンを飼っており、親近感がわいた。ビドルは勝利の方程式の一角として、ワゲスパックは先発ローテーションで、チームに欠かせないワンピースになってもらいたい。（西垣戸理大）