ウッズ復活へ！松山英樹は連覇へ！　オーガスタ入り！ショット練習場でバッタリ　７日開幕マスターズ

【オーガスタ（米ジョージア州）３日（日本時間４日）＝大泉英子】男子ゴルフの今季メジャー第１戦「マスターズ」は７日から４日間、当地のオーガスタナショナルＧＣ（７４７５ヤード、パー７２）で行われる。史上４人目の連覇に挑む松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝は１年ぶりに会場入りして調整。昨年２月に自動車事故で右脚に重傷を負い、出場できるか注目される大会５勝のタイガー・ウッズ（４６）＝米国＝も姿を現した。

日本男子悲願のメジャー制覇から１年。松山が王者としてオーガスタに帰ってきた。ショット練習場では、歩み寄ってきたウッズと力強い握手を交わした。今年の大会で最も注目される２人が、早くも顔合わせした。

中継局のＴＢＳによると、松山はウッズから「チャンピオン！　チャンピオン！　ディナーの準備はできた？」と、ちゃめっ気たっぷりの言葉をかけられたという。アジア勢初の覇者として臨む今大会は、未開の世界だ。優勝者へのグリーンジャケット贈呈など恒例の儀式も数多い。中でも注目は、開幕２日前の５日に歴代覇者が集うチャンピオンズディナー。前年優勝者がメニューを決定するだけに、ウッズも２日後が待ちきれない様子。松山の王者としての振る舞いには、世界中の視線が集まる。

ただ、体調に不安を抱えての会場入りだ。３月上旬から首周辺の痛みで欠場が続き、前週の「テキサス・オープン」で４週ぶりに実戦復帰。しかし第２ラウンド途中で棄権した。この日も練習グリーンでは、首を押さえるしぐさを何度も見せた。ショット練習は約１５分間、ハーフスイングにとどめた。その後は、ウエッジとパターを手にコースへ。万全といえない中、試行錯誤を重ねる。

一方でウッズは、右脚の重傷からの復帰が期待される。３日にはツイッターに「出場するかどうかは大会当日になるだろう」と記した。この日は１０分ほどショット練習を行った後にコース入り。勾配のあるオーガスタで、歩いてのプレーが可能かを確認したようだ。

試練を抱えての大舞台。健闘を誓い合った日米のスターが、勝負のときに備える。