三幸製菓工場火災から１１日で２カ月　生々しく残る焦げ跡　新潟・村上

止まった時間

荒川工場は、先の集落から車で１５分ほどのところにある。通りに面した工場入り口には依然、非常線が張られていた。Ｆスタジオは入り口の目の前にあり、シャッターの一部は熱で黒っぽく変色。今も火災のすさまじさを伝えていた。

非常線外側に建てられた白い組み立て式テントの中には、献花台が設けられ、花が隙間なく供えられていた。この場所だけ、火災直後から時間が止まっているようだった。

三幸製菓の回答書

火災発生以降、三幸製菓は判明したことはホームページなどで公表するとして会見を開いていない。新潟県警記者クラブは工場での安全対策など１５項目からなる質問状を同社に送付。３月１１日付で佐藤元保代表取締役ＣＥＯ名義の回答書が届いた。

その中で、佐藤ＣＥＯは遺族や被害者に「心よりおわび申し上げます。事故被害を真摯(しんし)に受け止め、誠心誠意の対応を図ってまいります」と謝罪。

生産現場で６人の死者を出したことへの経営責任については「非常に重く受け止めております。（遺族や被害者の）みなさまへの対応と再発防止策の検討・策定に日々全力で取り組んでおります」とした。

荒川工場では昭和６３年～令和元年に計８件の火災が発生。さらに、同年７月に新潟市北区の「新崎第２工場」、２年５月には同区の「新崎第３工場」でも火災が発生しており、安全管理に問題がなかったかが焦点になっている。

この点については「その都度、原因の把握とそれに対する対策を実施してまいりました」と説明。２年５月からは、火災対策をより強化するため、初期消火用の簡易式屋内消火栓と乾燥機内の放水消火装置を設置したほか、乾燥機内底面の清掃を週１回行うようにしたという。

米菓は窯で焼かれた後、味付けされ、乾燥機を通るようになっている。過去には、乾燥機内にたまった煎餅かすが熱で燃えたことが原因とみられる火災も起きている。

今回は現場が激しく焼損しているため、出火原因や過失の有無を特定する捜査は長期化が避けられないとみられている。（本田賢一）