米大リーグ順位予想　強打者ぞろい大谷翔平のエンゼルスは地区２位　ア・リーグ、菊池雄星のブルージェイズはＶ争い

米大リーグは４月７日（日本時間８日）に開幕する。新労使協定の交渉が難航して当初予定されていた３月３１日（同４月１日）から１週間遅れたが、ダブルヘッダーを増やして例年と同じ１６２試合が行われる。

今季はナ・リーグでもＤＨ制を導入。ポストシーズンに進出できる球団数は、両リーグ５ずつから６ずつ（地区優勝３、ワイルドカード３）に拡大された。

今季の順位予想は＝別表＝の通り。マドン監督から「開幕投手と１番打者」に指名されている大谷翔平（２７）が所属するエンゼルスは地区２位とした。昨季は故障で３６試合出場にとどまったＭＶＰ３度のトラウトや、強打者レンドンの復帰は大きいが、総合力ではアストロズが上。エ軍としては本拠地での開幕４連戦でア軍をたたき、勢いをつけたい。

最激戦区はア・リーグ東地区だ。前評判が高いのは、菊池雄星（３０）がマリナーズから移籍したブルージェイズ。昨季の本塁打王、ゲレーロジュニアら伸び盛りの野手も多い。地区３連覇を狙うレイズ、名門のヤンキースとレッドソックスという４球団が激しい優勝争いを繰り広げるだろう。