和歌山東が甲子園初出場初勝利　「魂の野球」で一挙７点／センバツ

第９４回選抜高校野球大会が開幕し、開会式に続いて１回戦３試合が行われた。春夏通じて初出場の和歌山東は倉敷工（岡山）に、延長十一回、８―２で勝利。１―１で迎えた十一回に一挙７点を勝ち越した。

１―１の延長十一回無死一、二塁。小雨が降る中、森岡が振り抜いた打球は詰まりながらも右前へと転がった。均衡を破る一打が、和歌山東に新たな歴史をもたらす。初出場初勝利に、米原監督は満足げだった。

「新鮮な気持ちで、いかにこの子たちが力を出してくれるかを考えた。和歌山東高校野球部に新しい１ページを刻んだ」

六回の併殺打の間に同点に追いつくと、延長戦へ。先頭の瀬村が出塁するや即座に代走・平川。山田の三塁内野安打でしぶとく一、二塁とチャンスを拡大すると森岡だ。バントもありうる場面だが、サインは迷わず「打て」。昨秋の公式戦でも犠打０のチーム最強打者を信じ、森岡もその思いに応えた。

チームスローガンは『魂の野球』。「持っているものを全て出す」と指揮官は説明する。八回１死一、二塁のピンチ後には左の田村、山田が先発・麻田と入れ替わって登板。４ポジションをこなした麻田が最後は締めた。まさに〝全て出す〟野球で勝利をつかんだ。

古豪・和歌山商を２００７年の選抜大会に導いた指揮官が、和歌山東に赴任したのは野球部が軟式から硬式に移行した１０年。当時は真面目に練習する選手は少なく、最初の３年間で残ったメンバーは４人だった。掃除やあいさつなどグラウンド外の指導から徹底し、甲子園へとたどり着いた。「今思えば、アッという間」の１２年間だった。

「この１勝はうれしいが、ベスト８を目指しているので、喜びは爆発させません」

ベンチでは中央で仁王立ち。智弁和歌山などを率い、甲子園春夏通算６８勝を挙げた名将・高嶋仁氏をほうふつさせるが「まねしただけです」と笑う。次戦は２４日の２回戦で浦和学院（埼玉）と対戦する。「魂の野球」で突き進む。（北池良輔）

■米原　寿秀（よねはら・としひで）　１９７５（昭和５０）年１月２４日生まれ、４７歳。大阪府出身。和歌山商、立正大では捕手。民間企業で務めたのち、和歌山商で部長、コーチ、監督を歴任。２００７年には監督として選抜大会に出場。２０１０年に和歌山東で監督就任。保健体育科教諭。

◆延長十一回に２点打を放った和歌山東・此上主将　「自分たちの力を出せば絶対に負けることはないと思ってやっていた。まだ１００％、魂の野球を出せてはいないけど、少し見せられたのは最後（延長十一回）の得点シーンだと思う」

◆延長十一回無死一、二塁で決勝の右前適時打を放った和歌山東・森岡　「前半は自分の打撃ができていなかった。気持ちだけは負けずにいこうと思って打席に入った」