東日本大震災と別タイプ　太平洋プレート内の逆断層型

１６日深夜に福島県沖で発生した最大震度６強の地震は、東北地方太平洋沖の日本海溝で、日本列島を乗せた陸側の岩板（プレート）の下に沈み込む太平洋プレートの内部が震源で、東日本大震災とは別タイプだった。気象庁によると、海側から押され続けることで同プレートに歪(ひず)みが蓄積し、プレート内の断層が活動して発生した「逆断層型地震」だという。

震源が海と陸のプレートの境界よりも下の深さ５７キロで、東日本大震災のようなプレート境界の固着域がすべって起きる「プレート境界型地震」ではないことから、古村孝志・東京大地震研究所教授は「発生機構が異なり、東日本大震災の余震ではない」と指摘する。

震源がやや深く、規模もマグニチュード（Ｍ）７・４と大きいため、東北から関東にかけて広い地域に大きな揺れが広がった。発生の２分前に近くでＭ６・１の地震が起きており、最大震度５弱を記録。揺れの被害を拡大したとみられる。一方、津波を発生させるにはぎりぎりの規模で、海底の変動も海水が持ち上がる量も少なかったため、津波の規模は大きくなかった。

古村教授によると、この付近では、東日本大震災の余震とは無関係に、Ｍ７～７・５程度の地震が繰り返し発生してきた。昨年２月１３日にもプレート内が震源のＭ７・３の地震が発生、最大震度６強を記録した。

一般的に、大きな規模の地震が起きた後は、２、３日のうちに同程度やそれ以上の規模の地震が起きる可能性がある。気象庁は「揺れが強かった地域は、今後１週間程度は最大震度６強程度の揺れに警戒してほしい」と呼びかけている。