熾烈４番争い　阪神・佐藤輝明３安打　実戦４試合で打率・４６７

快音、止まらん！　阪神は１２日、楽天との練習試合（宜野座）に３－０で勝ち、今春の対外試合で初白星を挙げた。「４番・三塁」でフル出場した佐藤輝明内野手（２２）は右に左に４打数３安打と暴れ回った。大山悠輔内野手（２７）と繰り広げる熾烈（しれつ）な４番争い。実戦４試合で打率・４６７と絶好調の大砲がまた一歩前進した。このまま最後まで突っ走る。主砲の座は譲らない！

耳に残る痛快な打球音が３度も響き渡った。やはり、この男は〝打線の中心〟がよく似合う。熾烈な４番争い。どんより曇った宜野座のグラウンドを明るく照らした佐藤輝が、主砲としての適性をまざまざと見せつけた。

「いい当たりがでたのでよかったです。（全方向にヒットが出たのは）いい傾向だと思います」

まずは先制した直後の一回１死一塁。楽天の先発左腕・藤井の外角球に逆らわず痛烈な左前打を放った。今季の実戦での対左投手初安打で勢いに乗ると、四回先頭の第２打席は、フルカウントから２番手・西口の低め１３３キロ変化球をすくい上げて右前へ。とどめは九回の第４打席。球場の隣にある宜野座高出身、大卒２年目右腕・内間の１４９キロ直球をとらえた。打球は左中間方向を鋭く弾む中前打。塁上をにぎわすたびに、今キャンプ最多１２００人のファンから割れんばかりの拍手がわき起こった。

５日の紅白戦（宜野座）を皮切りに始まった大山との４番争い。ここまでの対外試合は交互に４番を任されている。１１日の日本ハム戦（名護）では、「４番・大山」が３打数２安打だったのに対し、「３番・佐藤輝」は４打数無安打。後れをとるわけにはいかなかった。