レクサスのSUV「LX」に新型　強さと優雅さを併せ持つ独自の高級路線を開拓

レクサス最高級モデルの座に

実際にドライブした印象ではラダーフレームの無骨さは薄れている。その優雅な乗り心地は悪路でも例外ではない。急な階段を登り下りしても、あるいは左右にコブがあるモーグルセクションでも乗り心地が優しい。驚きである。

LXのグローバル販売は、中東が5割、ロシアと北米がそれぞれ2割という比率である。つまり、砂漠でもスタックすることなく故障の危険性もないことが中東で支持されるわけだから、悪路踏破性を無視するはずもない。それでいて、オイルマネーに潤う富裕層がターゲットである。ラダーフレームに代表されるタフな走りと、優しい乗り心地と、キャプテンシートが富裕層の琴線に響くに違いない。

パワーユニットはV型6気筒3.5リッターツインターボ。先代がV型8気筒5.7リッターであり、フラッグシップらしい動力性能を得ていた。時代の要請によるダウンサイジングだが、ターボチャージャーを二基掛けにすることで、むしろパワーは増強されている。ちなみに、ランドクルーザーにラインナップしているディーゼル仕様は、日本に投入されない。

ランドクルーザーに採用された電気と油圧2系統のステアリングシステムや、電子制御可変スタビライザーはLXに組み込まれない。だが、特別なガスタンクを備えた電子制御ショックアブソーバや、前後車高調整機能などを備える。22インチのタイヤはランドクルーザーより大径であり、レクサスLSを含めても最大である。

もはやレクサスLXはランドクルーザーの豪華版などではなく、独自の高級SUVの世界を開拓しようとしているように思えた。レクサス最強のフラッグシップLSのお株を奪うかのような存在感である。セダン離れが加速し、SUVが台頭している時代を思えば、レクサス最高級モデルの座がLXだと認めてもいいのかもしれない。

ちなみにLXエグゼクティブの価格は1800万円。LSのそれを凌いでいる。

【試乗スケッチ】は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちら。木下さんがSankeiBizで好評連載中のコラム【クルマ三昧】はこちらからどうぞ。