セ、パ両リーグのベストナインが１４日に発表され、阪神からは近本光司外野手（２７）と一塁手でジェフリー・マルテ内野手（３０）が選ばれた。虎戦士が選ばれるのは２０１５年の福留（現中日）、鳥谷（前ロッテ）以来６年ぶり。最優秀選手（ＭＶＰ）と最優秀新人は１５日のＮＰＢアワーズで発表される。
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黄金期への足がかりとなる初受賞だ。阪神からは６年ぶりとなるベストナインに近本とマルテが名を連ねた。走攻守すべてで虎をけん引した近本が、喜びのコメントを寄せつつ背筋を伸ばした。
「初めてベストナインに選んでいただき本当にうれしいですし、光栄です。これを励みに走攻守すべての面でレベルアップして、来年、再来年と続けて選んでいただけるような選手になれるように頑張ります」
自身初の３割超えとなる打率・３１３、初の２桁１０本塁打に自己最多５０打点。初の打撃タイトルとなる最多安打（１７８安打）もつかんだ。守りでも初めてゴールデングラブ賞に輝いたばかり。これで今オフは３冠目となった。
２月の沖縄・宜野座キャンプで、選手会長として手締めのあいさつした際に「今年からは黄金期に入ります」と宣言。過渡期にあった虎は２０１５年に福留（現中日）が外野手として名を連ねて以来、ベストナインとは縁がなかったが、近本が流れを変えた。そして１、３番を形成したマルテも一塁手で初受賞だ。
「いつも全力で共に戦ってきた仲間やスタッフ、そして応援してくれるファンのみなさんのおかげで獲れた賞だと思う。支えてくれるすべての方々に心から感謝しています。ラパンパラ！」
Ｍ砲は、すっかり定着したパフォーマンスで喜びを表現した。投手では青柳が、柳（中日）と１７票差の２位だった。遊撃では中野が最多７度目の受賞となった坂本（巨人）を３６票差まで追い詰める２位だった。近本とマルテが、虎の時代はもうすぐそこだということを示してくれた。