★ＤｅＮＡ担当記者の「ここに注目！」 類まれな「素質」と「スター性」が歴史塗り替える予感
男が〝ほれる〟男だ。１１月の秋季トレーニング途中に合流した石井琢朗野手総合コーチは「出てきたときから良い選手だと思っていた」と期待し、翌日には早くもマンツーマン指導を開始。その後も英才教育を施した。
森が持つのは、現役時代に通算２４３２安打を記録した新コーチを惹きつける「素質」だけではない。類まれな「スター性」も兼ね備えている。
まだ１８歳だった１年目。プロ初実戦となった春季キャンプの紅白戦で、初スイングから中前打を放った。１０月に１軍へ初昇格すると、今度は巨人・ビエイラの１５４キロの速球をまたも初スイングで捉え、左翼フェンス直撃の二塁打。ラミレス前監督に「何か持っている」といわしめた。
今季は、高校日本代表のチームメートだった同学年の奥川（ヤクルト）、佐々木朗（ロッテ）、宮城（オリックス）が飛躍。所属チームはいずれも上位に躍進した。
彼らと同じドラフト１位入団の森が、２３年間リーグ優勝から遠ざかるベイスターズの歴史を変える―。来季は、そんな姿に期待したい。（ＤｅＮＡ担当・浜浦日向）
■森敬斗（もり・けいと） ２００２（平成１４）年１月２８日生まれ、１９歳。静岡県出身。神奈川・桐蔭学園高で３年春の選抜大会に出場（初戦敗退）。１９年のＵ１８Ｗ杯では日本代表として全８試合に出場した。２０年ドラフト１位でＤｅＮＡ入団。今季成績は４４試合で打率．１９４、０本塁打、５打点。通算成績は５２試合で打率．２００、０本塁打、５打点。１７５センチ、７８キロ。右投げ左打ち。独身。来季年俸１３５０万円。背番号６。