レッドソックス・沢村、大胆なフォーム変更で１回無失点！

【ボストン（マサチューセッツ州）１８日（日本時間１９日）＝山田結軌】米大リーグはア・リーグの優勝決定シリーズ（７回戦制）の第３戦が行われ、レッドソックス（ワイルドカード）がアストロズ（西地区）に１２－３で大勝し、２勝１敗とした。沢村拓一投手（３３）は九回から１回を三者凡退で無失点の好投。ナ・リーグは試合がなく、２勝０敗のブレーブス（東地区）とドジャース（ワイルドカード）の第３戦は１９日（同２０日午前６時８分開始予定）にロサンゼルスで行われる。

いつもと違う沢村で勝負した。セットポジションではなくノーワインドアップ。大胆なフォーム変更で腕を振った。

「ここ何年だろう？　僕が（巨人在籍時に）先発をやっているときからワインドアップですら投げたことない。思い切って変えることができた。次につながります」

投球フォームのテンポや体重移動のリズム、リリースのタイミングを改善すべく、毎日の練習で試してきた。「前回悪かったので何かを変えないと成長しない」。プレーオフ（ＰＯ）初登板となった１５日の第１戦では、１点ビハインドの八回に７番手で登板し、１／３回を投げ１安打１失点２四死球と制球難。「死ぬほど緊張した」と敵地の雰囲気に飲まれた。

「１年間やってきた自信もある。１度、ああいうふうに駄目でも修正していかないといけない」

新フォームを武器に３番の好打順から始まるア軍に反撃を許さず、３人で打ち取り汚名返上。最速は９７・３マイル（１５６・６キロ）、決め球のスプリットも９３・８マイル（１５１キロ）をマークした。打線は二回にシュワバーの満塁弾などチーム４本塁打＆１１安打と爆発した。

「もうここまできたら思い切ってやるだけ。あがるほど緊張することはないんじゃないかな、と思います」と沢村。チームはＰＯでホーム７連勝とし、コーラ監督の４６歳の誕生日にも花を添えた。ワールドシリーズ進出まであと２勝。頂点に向かい、日本人右腕が貢献する。