サーフィンの町「復興」発信　宮城・亘理町のショップ経営者

東日本大震災からの復興を後押しする「復興五輪」を理念に掲げ、開催された東京五輪。新競技のサーフィンでは日本勢が活躍、注目を集めた。大会の余韻が残る中、震災で津波被害を受けた宮城県亘理（わたり）町荒浜地区でサーフショップを経営する残間祥夫（よしお）さん（６２）は「高まった関心を被災地のサーフスポットにも向けてほしい」と願う。（王美慧）

街も店舗も流され

年間２万人が訪れる東北有数のサーフスポットだった荒浜地区。２０歳のとき、初めて荒浜の波に乗った残間さんは魅了され、２９歳で海のそばに店を構えた。平成２３年３月１１日も早朝にサーフィンをしてから、いつも通り店を開けた。だが、あの大きな揺れに襲われ、状況は一変した。

町内で約３００人が震災の犠牲になった。自身は避難して無事だったが、海から約２００メートルの距離にあった店は津波で全壊。周辺の住宅も商店街もすべて流され、海岸は荒れ果てた。想像を絶する状況に「二度とここでサーフィンはできない」と打ちひしがれた。

それでもあきらめなかった。「一日でも早く、元の姿に近づけたい」。３月下旬からボランティアに取り組み、６月には町の臨時職員として、がれきの撤去などに携わった。

海岸に押し寄せたがれきなどの震災ごみが徐々に減り、なじみのサーファーも戻ってきた。残間さんは２６年１２月に以前の場所の近くに店を再建。「自分を育ててくれた場所からは離れられなかった」という。

聖火ランナー挑戦

沿岸部の一部は住宅を建てられない災害危険区域に指定されたが、新たに商店街や公園、野球場が整備された。「人間って強いなと思った。元通りではないが、違う形で町は復興している」と、戻りつつあるにぎわいを実感している。

「より多くの人に復興した荒浜の姿を発信したい」

こんな思いから、聖火ランナーとして荒浜を駆けた。東京五輪では、新たに正式種目に加わったサーフィン男子に出場した五十嵐カノア（２３）が銀メダルを獲得。波間を縫うように水面を軽やかに滑る様子は多くの人を魅了した。

五輪以降、残間さんの元にも体験スクールの問い合わせが増えているといい、サーフィンの人気の高まりを感じている。「コロナ収束後には遊びに来てもらい、復興した荒浜を知ってほしい」と語る。

サーフィンは２０２４年パリ五輪でも競技種目に採用されている。

「これからも五輪を見て、サーフィンをやってみたいと思う人が増えるとうれしい」と残間さん。競技人口が増えること、そして、サーファーの活気に満ちた震災前のような荒浜が戻ることを願っている。