前日練習で開眼！！松山コースレコードで２位　次戦マスターズ「チャンスある」／米男子

　ヒューストン・オープン最終日（８日、米テキサス州ヒューストン、メモリアルパークＧＣ＝７４３２ヤード、パー７０）首位に５打差の８位から出た松山英樹（２８）＝ＬＥＸＵＳ＝は７バーディー、ボギーなしの６３で猛追し、通算１１アンダーで２位に入った。次戦のメジャー「マスターズ」（１２日開幕、米ジョージア州・オーガスタナショナルＧＣ）に弾みをつけた。カルロス・オルティス（２９）＝メキシコ＝が６５で通算１３アンダーに伸ばしツアー初優勝。

▼パーオン率６１・１１％から９４・４４％に

　７バーディーを量産した松山は、コース記録の６３をマークして猛追。３年ぶりの優勝には２打及ばなかったが、大舞台の前哨戦で手応えを得た。

　「スタートから良い距離感が出ていた。新たな発見もあったし、上位でプレーできたのはすごく収穫かなと思う」

　前日はアイアンショットに苦戦し、パーオン率は６１・１１％にとどまったが、この日は９４・４４％と絶好調。「昨日の後半にちょっと気付いたことがあったので、終わったあとの練習でうまく（修正）できた」。持ち味の正確なショットでチャンスを量産し、グリーンを１度しか外さなかった。

　アウトスタートの前半は２つのパー５などで３つ伸ばすと、後半に入って１２、１３番（ともにパー４）の連続バーディーで上位に食らいつく。終盤１６番（パー５）で４メートル、１７番（パー４）では５メートルのバーディーパットを決めると、力強く右手を握りしめた。

▼悲願メジャー制覇へ「落ち着いてできそう」

　１２日からは７年連続９回目の出場となる「マスターズ」に挑む。「落ち着いてできそうな雰囲気があるので、そこはすごく救いだと思う。このプレーを続ければ、チャンスはある」。

　悲願のメジャー初制覇を目指し、新型コロナウイルスの影響で４月から延期された秋のオーガスタに乗り込む。