渋野日向子、ヘビと「ただいま」らしさ全開！３０日から国内復帰戦／国内女子

　女子ゴルフの「三菱電機レディス」は３０日、埼玉・武蔵丘ＧＣ（６５８５ヤード、パー７２）で開幕する。約２カ月間の英米遠征を終え、４カ月ぶりの国内復帰戦となる渋野日向子（２１）＝サントリー＝は２９日、１８ホールを回って最終調整。今週からの国内５連戦で強いしぶこを復活させ、１２月に控える今年最後の海外メジャー「全米女子オープン」に弾みをつける。

◆「うれしい」日本語あいさつ

　渋野が帰ってきた。６月下旬の今季初戦以来の国内ツアー。仲間たちに「おかえり」と声をかけられ、「ただいま」と笑顔で答える。そんな何気ないあいさつが心地よかった。

　「会う人、会う人に『お帰り』と言ってもらえてうれしかった。日本語を聞くのもうれしい。日本はまだ２試合目だし、今は米国より少し緊張しているかな。まずは予選を通りたい」

◆「正直予想外」米ツアーへの想い

　８月上旬に日本を出て、大会連覇を目指しながら１０５位で予選落ちした「ＡＩＧ全英女子オープン」などメジャー３試合を含む６試合に出場した。最高は９月の「ポートランド・クラシック」の２４位。悩み、苦しみ、もがき続けた。言葉の壁、コロナ禍での制限もあった食事などゴルフ以外にも「メンタルをけっこうやられました」。だが、昨年の全英制覇直後はまったく頭になかった米ツアーへの思いはますます膨らんだ。

　「米国で戦うということは多くの人を巻き込むことにもなる。かなりの覚悟でがんばらないといけないと思ったけど、早くリベンジしたい。今まで以上に米ツアーで戦いたいと思うようになったのは正直予想外ですね」

◆１２月の「全米女子オープン」見据え

　帰国後の２週間の自主隔離期間中は岡山の実家で過ごし、自分を見つめ直した。「最高においしかった」と感激した、ほうれん草のおひたしなど母・伸子さんの手料理に癒され、リフレッシュも完了。視線はすでに今年最後の大一番となる１２月の「全米女子オープン」に向いている。

　この日は同じ１９９８年生まれで仲良しの大里桃子と最終調整した。春先に百円ショップで買ったヘビのおもちゃで親友を驚かすなど、おちゃめなしぶこらしさも全開。「米国で吸収したことを取り入れつつ、今まで通りの積極的なプレーをしたい」。実りの秋とするための国内５連戦が始まる。（臼杵孝志）

【大里へのお土産は…】

　渋野とインの９ホールをラウンドした大里桃子は「久しぶりに一緒に回って楽しかった」と親友との再会を喜んだ。「でも、何もなかったですね。お土産が…」と苦情も。そのことを伝え聞いた渋野は「忘れていました。すみません。でも、誰にも買ってきてないんです。そんな余裕なかったので…」と苦笑い。「コロナの影響で空港のショップもやっているのかいないのか…。そんな感じです」と弁明に必死だった。