大谷翔平、２６歳誕生日　シーズン短縮もプラスに「短期の方が不安ない」

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が４日（日本時間５日）、第２キャンプ２日目の練習後に日米のメディアに対してオンライン会見を行った。３月にキャンプとオープン戦が中断してから４カ月ぶりとなる公の場。投打の二刀流として復活を期すシーズンへの期待と不安を語った。

　第２キャンプ初日の前日３日（同４日）には、ブルペン入り。捕手が座った状態で３７球を投げた。２０１８年１０月１日に右肘の手術を受けてから、１年９カ月が経過した。一般的にはトミー・ジョン手術からの復帰には先発投手の場合、１４カ月から１６カ月を必要とするため、時間的には問題ない。

　一方でキャンプ再開前は週に１度の打撃投手、１度のブルペンに入るスケジュールだったという。現状、球数は６０球ほどで、今後はより本番に近い力の入れ具合で体の状態を確かめるステップが必要になる。

　「（開幕後は）最初から１００（％の力）でいきますけど、（右肘などに）どういう反応が返ってくるのか、少し不安はある」

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で開幕が延期されなければ、４月中にマイナーリーグの試合でリハビリ登板をこなし、５月中旬にメジャー復帰するスケジュールだった。通常１６２試合のレギュラーシーズンは６０試合に短縮される。しかし、そこをプラスにとらえる考えもある。

　「個人的にも（右肘の手術から）復帰して、ピッチャーとしての１年になると思うので、最初から最後まで（１年間）ずっと（投手としてシーズンを過ごす）ということを考えると、不安の方が大きいかなと思うんですけど、短期の方がそういう不安は特にないのかなと思う」

　日本時間のこの日、７月５日は２６歳の誕生日。「毎年毎年（自分の）ベストを更新している状態できているとは思っている」と二刀流の復活元年に臨む。