山口、フォーム改造＆新球でメジャー仕様！「正直、今のままでは通用しない」

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　巨人からポスティングシステムを利用して米大リーグ、ブルージェイズへの移籍が決まった山口俊投手（３２）が６日、沖縄・那覇市内で自主トレーニングを公開した。球速向上を狙ってスリークオーターから上手投げに変え、「パワーカーブ」など新球種の習得に乗り出していることを明言。新天地での先発ローテーション入りを目標に掲げた。

　気温２１度の那覇で、山口の額には汗が浮かんだ。キャッチボールでは太い腕を縦に振り下ろし、メジャー仕様のスタイルを披露した。

　「（投球時の肘を）上げていきます。絶対に球速も上がるし、可動域も変わる。正直、今のままでは通用しない感覚はある。フォーム一つにしても、新しい自分でいかないと、と思っている」

　昨年末にブルージェイズが獲得を発表後、初めての公の場に登場。巨人の後輩の戸郷、与那原、山川と、新設されたプロ球団・琉球に加入予定の又吉との合同自主トレは３日目で、メジャー公式球での遠投やノックで体を動かした。

　ブ軍で先発ローテ入りを目指す右腕がこだわるのは直球だ。１５勝４敗、防御率２・９１で最多勝、最多奪三振などのタイトルに輝いた昨季も最速１５３キロを計測したが、「常時１５０キロ、平均４キロアップ」を目標に、今回の自主トレの課題に挙げた。