日本オープン２日目（１８日、福岡・古賀ＧＣ＝６８１７ヤード、パー７１）悪天候による中断などでサスペンデッドとなり、６０人が競技を終了できなかった。首位に３打差の７位から出た今平周吾（２７）＝フリー＝が５バーディー、５ボギーの７１で回り、通算イーブンパーでホールアウトした中ではトップ。２週連続優勝で、自身初の国内メジャー制覇をつかみ取る。石川遼（２８）＝ＣＡＳＩＯ＝は通算８オーバーと落とし、今季初となる予選落ちの危機に陥った。
大粒の雨が絶え間なくコースを襲った。合わせて約３時間、２度の中断に見舞われた最悪の条件。しかし、さすがは昨季賞金王、ポーカーフェースを崩さない。耐えに耐えた今平が最後のパットを沈め、ようやくホッと息を吐いた。
「前半は３オーバーまでいったので、頑張ったかな。（中断で）集中力は切れるけど、コースに戻ったら集中し直せた」
ショートホールで抜群のうまさをみせた。圧巻は第１ラウンド（Ｒ）で難度が最も高かった１７番（パー３）。「一番調子がいい」と３番ユーティリティーで２メートルにつけ、バーディー。２番、６番（いずれもパー３）でもスコアを伸ばした。
前週の「ブリヂストンオープン」で今季初優勝を挙げた。「少し気持ちが楽にはなった」と話すが、台風の影響で３６ホールに短縮され、つかんだ勝利。鬼門とする最終日への苦手意識が払拭されたわけではない。
「パーセーブしながら、チャンスが来たらしっかりと攻めたい」
国内メジャー初タイトルがかかる決勝Ｒ。コースにも最終日にも勝ち、本物の強さを証明する。 （原田遼太郎）