中露、尖閣侵犯寸前　７月　爆撃機、竹島から編隊

　中国、ロシア両軍の爆撃機が７月下旬、編隊を組み尖閣諸島（沖縄県石垣市）上空を領空侵犯する動きを見せ、航空自衛隊３基地の戦闘機が緊急発進（スクランブル）していたことが２７日、分かった。複数の政府関係者が明らかにした。日本政府は爆撃機の行動を極めて特異な事例とみて、中露両政府の意図などを分析している。

　中露の爆撃機が尖閣諸島上空を領空侵犯する動きを見せたのは７月２３日。中国軍のＨ６爆撃機２機と、露軍のＴＵ９５爆撃機２機が竹島（島根県隠岐の島町）周辺の上空で合流した後、編隊飛行で南西に向かった。対馬海峡上空を抜けて東シナ海に入った後、尖閣諸島に向けて針路を取った。

　これに対し、空自は築城（ついき）基地（福岡県築上町）、新田原（にゅうたばる）基地（宮崎県新富町）、那覇基地（那覇市）から戦闘機が緊急発進し、針路変更を促した。中露爆撃機は尖閣諸島から約９０キロ北東にまで迫る北緯２７度線周辺で二手に分かれ、領空侵犯は回避された。

　中露爆撃機が針路を変更していなければ、そのまま領空侵犯されていた可能性が高かった。防衛省関係者は「あと１０分足らずで尖閣諸島の上空に達し、領空侵犯を許すところだった」と明かす。

　これに先立ち、露軍のＡ５０空中警戒管制機１機が竹島上空を２回にわたり領空侵犯し、中露軍爆撃機は韓国の防空識別圏（ＡＤＩＺ）内に侵入した。自衛隊はこれに対しても「日本のＡＤＩＺに接近、侵入した」として緊急発進した。

　ただ、尖閣諸島は竹島と異なり、日本が実効支配する領土だ。防衛省関係者は「あの日は竹島ばかりが注目されたが、われわれが最も緊張したのは尖閣に絡む動きだった」と振り返る。

　イタル・タス通信によると、露国防省は中国軍機との一連の飛行について「中国軍とアジア・太平洋地域で初となる長距離合同パトロールを実施していた」とする声明を発表している。日本政府内には「中露が連携し、竹島と尖閣諸島という日本の領土２カ所に連続して挑戦してきた」（防衛省関係者）との分析もある。