無病息災、湯に託し…氷点下の「湯かけ祭り」　群馬

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　大寒の２０日、群馬県長野原町の川原湯温泉で、ふんどし姿の男衆が無病息災を願い豪快に湯を掛け合う奇祭「湯かけ祭り」が行われた。

　夜明け前、氷点下９度と冷え込む中、９～５９歳までの５３人がはちまき、下帯（したおび）、足袋姿で登場。「お祝いだ！」と叫びながら湯を掛け合うと、辺りは湯煙と熱気に包まれた。

　クライマックスでは、くす玉に向かい一斉に湯を掛け、中から落ちてきた鶏を奪い合っていた。