開催を承認する国際機関「ＢＩＥ」　１７０カ国が加盟

フランス・パリに本部を置く「博覧会国際事務局（ＢＩＥ）」は、万博開催の承認などを司る国際機関だ。１９２８年に３１カ国が締結した「国際博覧会に関するパリ条約」に基づき創設された。

それまでは無原則に「万博」が開かれていたが、同条約が万博の期間や性格に基準を設け、「公衆の教育を主たる目的とする」などと定義した。８８年改正の現行条約は、開催期間が６週間以上６カ月以内と大規模な「登録博」を原則５年以上の間隔で開くとし、その間に規模の小さな「認定博」を１回認めている。

現在はＢＩＥに１７０カ国が加盟。万博開催地選定のプロセスでは、加盟国が提案する計画が条約を満たしているかどうかをＢＩＥが調査し、総会での投票などの手続きを進める。開催地決定後も、準備段階などで積極的に助言し、軌道修正を求めることもある。