東方神起、４年ぶり「ａ－ｎａｔｉｏｎ」で５度目のトリ

　今年で１７年目を迎えたエイベックスの夏恒例イベント「ａ－ｎａｔｉｏｎ　２０１８」の東京公演が２５日、東京・調布市の味の素スタジアムで開催された。

　ラストを飾ったのは、６月に前人未到の横浜・日産スタジアム３日間公演を成功させた韓国の人気デュオ、東方神起だ。

　４年ぶりの出演でトリは５度目。すっかり日が落ちたスタジアムを、パールレッドのサイリウムが埋め尽くす。爆音と同時にステージに現れたユンホ（３２）とチャンミン（３０）の２人は真っ白な衣装に身を包み、１曲目の「Ｒｅｂｏｏｔ」からパワー全開。

　会場を揺るがす大歓声の中、ユンホは「盛り上がっていますか！？」と叫び、「ａ－ｎａｔｉｏｎは４年ぶりですごく久しぶりだけど、空白を感じさせないくらい盛り上がっていますね」と笑顔。

　チャンミンは「ちょっと蒸し暑さでやられている感じですか！？」とお茶目に語り、「皆さんの笑顔をみると、２人もパワーアップします。今年の夏の最後にもっと特別でステキな思い出を作りたいと思います」とキッパリ。新曲「Ｒｏａｄ」やヒット曲「Ｐｕｒｐｌｅ　Ｌｉｎｅ」と次々に熱唱し、どの曲でも大合唱が起こるなど会場と一体に。涼しげな赤と黒のシャツとデニム姿に着替え、名曲「ＯＣＥＡＮ」「Ｓｏｍｅｂｏｄｙ　Ｔｏ　Ｌｏｖｅ」などのメドレーではトロッコに乗ってグラウンドを回ってファンを喜ばせるなど、全８曲を激しく歌い、踊り、走る、気迫のパフォーマンスで魅せ、約５万人の観衆を熱狂させた。

　昨年８月に再始動会見を行い、その後、５大ドームツアー、前人未到の日産スタジアム３日間連続公演を成功させ、海外アーティストの１ツアー動員最多記録となる計１００万人を動員。チャンミンは「僕たちは社会に戻ってきて約１年くらいたったんですけど、１年の中で結構皆さんとライブ会場で会える機会が多かった」と振り返り、「皆さんに会ってたくさん楽しんでいる姿を見られて感無量。変わらず東方神起のことを応援してくれて有り難うございます」とファンに感謝。

　９月１９日に３年９カ月ぶりのオリジナルアルバム「ＴＯＭＯＲＲＯＷ」を発売し、同２６日には全国アリーナ＆ドームツアー（１０カ所３２公演）がスタート。ユンホは「この先はアルバムと全国ツアーが控えていますので引き続きよろしくお願いします」と笑顔。チャンミンも「今年の秋からのライブツアーでａ－ｎａｔｉｏｎよりもいろいろ会話もできると思うので、是非たくさん来ていただきたい」と呼びかけた。

　夏の風物詩となった同イベントは、２６日に同所で最終日を迎え、歌姫、浜崎あゆみ（３９）が通算１５度目のトリを飾って締めくくる。