大谷は、昨オフに米大リーグ機構（ＭＬＢ）と選手会で合意した新労使協定により、２５歳未満のドラフト対象外の外国人選手扱いとなり、最初はマイナー契約扱い。契約金は最大で２３１万５０００ドル（約２億６０００万円）となる。
ポスティングシステムは海外フリーエージェント権取得前にメジャー移籍が可能な制度。今オフに改訂され、大谷に限って交渉期間が従来の３０日間よりも短縮され、２２日（日本時間２３日）が期限だったが、早々に決まった。
大谷は２０１３年に岩手・花巻東高からドラフト１位で日本ハムに入団。速球と長打力を武器に投打の二刀流で活躍し、１４年に１１勝（４敗）と１０本塁打で、史上初めて同一シーズンで２桁勝利と２桁本塁打を記録した。１６年には１０勝４敗、２２本塁打でパ・リーグ最優秀選手に輝き、日本一に貢献した。球速１６５キロの日本最速記録も持つ。
５年間の通算成績は投手で４２勝１５敗、防御率２．５２、打者で打率２割８分６厘、４８本塁打、１６６打点。
