■７月３０日
またオレの話かと天国で苦笑いされそうだ。全国高校野球選手権の福岡大会を前に、４月に誕生した中間仰木彬記念球場の話をここで書いたが、その仰木さんの母校、東筑が２１年ぶり６度目の夏の甲子園出場を決めた。
私立の強豪がひしめく福岡で、県立高が出場するのも前回１９９６年の東筑以来。５回戦から九産大九州、福岡工大城東、西日本短大付と名だたる私立校を立て続けに破り、決勝ではセンバツ８強右腕、福岡大大濠の三浦銀二投手（３年）から１本塁打を含む７安打で３点を奪った。
地元放送局の実況でも何度も触れていたのが「石田伝説」だ。過去５度の出場のうち、３度はエースが石田姓。今回も右横手投げの石田旭昇（あきのり）投手（２年）が全７試合に先発して完投。昨夏は初戦敗退だったチームを頂点に導いた。
１８９８（明治３１）年開校で、スーパーサイエンスハイスクールに指定されている進学校。１９５３年の甲子園初出場時のエースが仰木さんだ。９６年に石田泰隆投手を擁して出場した際、オリックス監督だった仰木さんに感想をお願いすると、「モヤシみたいなヒョロヒョロばっかりや」。その仰木さんは１回戦で敗れているが、モヤシ軍団は見事に初戦を突破した。
入学時から「石田伝説」をプレッシャーになるぐらい聞かされたという石田旭昇投手。１年時に横手投げに変え、今年５月の招待試合でセンバツ出場の日大三（西東京）を完封して期待が高まっていた。東筑の校歌は国学者で詩人の折口信夫作詞、「海ゆかば」「海道東征」の信時潔作曲。仰木さんは歌えなかった♪よきかな東筑－の印象的なサビを、ぜひ勝って歌ってもらいたい。 （親谷誠司）