■１月２４日
数々の名言を残した英国の名宰相、故ウィンストン・チャーチルは「一国の宰相となるより、ダービー馬のオーナーになる方が難しい」と言ったとか。チャーチルは１９４４年に一度首相を退陣して６年後に復帰した。ダービー馬は３歳限定でチャンスは一生に一度。自らも競走馬を所有したチャーチルならではの名言…
と思いきや、どうやら後生の創作らしい。それがまことしやかに語り継がれているのはダービー馬になることの名誉と難しさからだろう。同じような「総理大臣になるより横綱になる方が難しい」とは、かつての「名人横綱」故春日野元理事長（元横綱栃錦）がよく口にした実話である。
総理大臣は１８８５（明治１８）年の初代伊藤博文に始まり現在の安倍晋三総理は９７代で、１人で２代以上務めた総理も多く人数にすると１３２年で６２人。横綱の方は鶴竜で７１代だが、初代の明石志賀之助から３代丸山権太左衛門までの３人は実在が疑わしく、４代谷風梶之助が史実の初代とされる。
人数的には両者は拮抗（きっこう）しているとはいえ、谷風が横綱免許を授与された１７８９（寛政元）年から数えれば２２８年で６８人しか生まれていない。春日野さんの言うとおりで横綱は総理より難関の「日本で一番就きにくい地位」かもしれない。それが２５日に昇進伝達の使者を迎え７２代になる稀勢の里がつかんだ横綱というものの重さでもある。
過去５度も綱とりに失敗しながら黙々と稽古に励み、ここまでたどりついた。綱の重みを支える精神面の不安も払拭した。チャーチルにはこんな本物の名言がある。「成功とは失敗を重ねても、やる気を失わないでいられる才能である」 （今村忠）