がん患者の希望の星「ニボルマブ」…小野薬品が爆弾新薬で狙う第２ステージとは

　大阪の中堅製薬会社、小野薬品工業の業績に注目が集まっている。平成２６年発売のがん治療薬「オプジーボ」（一般名ニボルマブ）の売り上げが大きく拡大しているためだ。患者自身の免疫に働きかけてがんを抑える画期的な薬で、現在承認されているのは皮膚がんと肺がんの一部に限られる。だが、他のがんに適用される可能性も高く、心待ちにする患者、医療関係者は多い。同社の動きからしばらく目が離せなそうもない。（阿部佐知子）

ブロックバスターに

　「ここ１０年ほど低迷していたが、（ニボルマブのおかげで）成長軌道に出られる」。５月に行った決算発表記者会見で、相良暁社長は笑顔を浮かべながらも力強く答えた。同社の２８年３月期の売上高は、前期を約２５０億円上回る１６０２億円と過去最高だった。

　売り上げ拡大を牽引（けんいん）したのは、一昨年に発売したニボルマブ。皮膚がんの一種のメラノーマ（悪性黒色腫）治療薬として登場した後、昨年１２月には肺がんにも適用され、昨年度は２１２億円を売り上げた。想定を上回る好調さで推移したため、昨年４月に発表した売上高見込みは、年度の途中で３回も上方修正を迫られるほどだった。