カブス、名将・マドン監督の魔術で「山羊の呪い」は解けるか　実は迷信深い？　ＮＬＣＳ進出

　■ポストシーズン　ナ・リーグ地区シリーズ第４戦（１３日＝日本時間１４日、５回戦制）　カブス（ワイルドカード）－カージナルス（中地区）

　カブスがカージナルスに６－４で勝ち、３勝１敗で１２年ぶり４度目のリーグ優勝決定シリーズに駒を進めた。名将の誉れ高いカブスのジョー・マドン監督（６１）は、若手選手に人望があり、メジャーの常識を破る変幻自在な采配をみせてきた。極端な守備シフトを積極的に採用し、投手を８番、中心打者に１番を打たせるなど策士ぶりはつとに有名だ。

　今シリーズも初戦を取られたあと、第２戦の２回に連続スクイズを敢行して逆転勝ちにつなげ、シーズン１００勝を挙げたカージナルスの勢いをストップさせた。大リーグでは試合序盤のスクイズは珍しい。

　カブスは１９４５年を最後にワールドシリーズに出場できず、「山羊の呪い」にたたられているといわれている。ヤギを連れてリグリー・フィールドに入場しようとして断られたファンが、「２度とここでワールドシリーズが行われることはない」と言ったあと呪いが続いているとされる。

　魔術のような采配をみせるマドン監督は、日頃から「呪いなど気にかけない」と言っているが、実はそうでもないようだ。地区シリーズ開幕前日、記者団に「明日が金曜日だということは選手に言わないでくれ」とクギを刺したことがあった。

　今季のカブスは曜日別の勝敗に偏りがあり、日曜１６勝１１敗。以下、月１１－５、火１７－９、水１３－１３、木１１－５、金１３－１４、土１６－８で金曜日だけ５割を切っているのだ。案の定、９日金曜日の第１戦は落としてしまった。シカゴ・サンタイムズ紙は「実はジョー・マドンは結構迷信を信じている」と報じている。

　カブスが最後にワールドシリーズを制したのは１９０８年。呪いを解いて１０７年ぶりの優勝に導くことができるだろうか。