青木に期待するワケ　７・１４オールスター戦、日本選手を出場させよう！！

　米大リーグの祭典、第８６回オールスターゲームは７月１４日にレッズの本拠地、オハイオ州シンシナティのグレート・アメリカン・ボールパークで行われる。

　出場選手を決めるファン投票はすでに開始され、締め切りは７月２日（米東部時間）で、ＭＬＢのホームページ（ＨＰ）からのネット投票だ。投票フォームには捕手、一塁手、二塁手、三塁手、遊撃手、指名打者（ア・リーグのみ）、外野手（３人投票）に分かれて、各球団の主力選手がノミネートされている。ただ、日本と違って投手陣は監督推薦のみのため、投票できない。

　２１世紀に入って、日本選手のメジャー移籍が本格化すると、イチローの２００１年からの１０年連続をはじめ、オールスター戦には必ずといっていいほどベンチには日本選手の姿があった。０７年にはイチローがオールスター戦初のランニング本塁打を放ってＭＶＰに輝くなど、存在感を示していた。斎藤隆や福留も出場経験がある。不在だったのは１１年だけ。最近はダルビッシュ、田中が笑顔でベンチに陣取っていた。

　だが、今年は４年ぶりに日本選手の活躍を見たい向きには、何とも寂しいオールスター戦となりそうな状況だ。