関空がＬＣＣ偏重から一転、大手と共存共栄へ　「バランス飛行」めざす

　格安航空会社（ＬＣＣ）の国内最大拠点、関西国際空港がＬＣＣ偏重路線からの転換に躍起となっている。昨年度、国際線旅客数が過去最多となるなか、大手航空会社の就航便数を引き上げ、関空からの離脱の食い止めに動き始めたのだ。関空がＬＣＣ効果を契機に、さらなる飛躍を図っている。（中山玲子）

　◆突然の方針転換

　「今回は（国際線で）ＬＣＣを３割にする目標は掲げない」

　平成２７年夏期ダイヤを発表した、３月の記者会見。新関西国際空港会社の安藤圭一社長は強調した。ＬＣＣに特化した従来の路線から「ＬＣＣと大手航空会社の両方の便数を引き上げる」と方針の見直しを宣言したのだ。

　これまでピーチ・アビエーションを手始めに、ジェットスター・ジャパンや中国・春秋航空の３社が次々と、関空を拠点空港に位置付け。ピーチなどが就航した約３年前から急速に利用者を増やしてきた。今年の夏期は、国際線に占めるＬＣＣの割合が２６・８％と国内主要空港で初めて２５％を突破。成田空港の９・６％を大きく上回り、国内一のＬＣＣ空港となった。

　空港間の競争が激化するなか、ＬＣＣに特化することで優位性を打ち出してきた関空。なぜ方針を変えるのか。関係者は「ＬＣＣとの競争激化による、大手航空会社の運休があるようだ」と打ち明ける。

　◆価格競争で撤退

　今年３月末、日本航空はソウル線の運航を取りやめた。全日本空輸も平成２５年夏期から運休した。日航の２月の搭乗率は７１・３％と平均的な水準を保ったものの、運休の背景には「価格競争があった」（日航広報）という。