「朝青龍、マゲはどうする！？　吉田引退戦に急浮上も…」の記事詳細：イザ！

　元横綱の朝青龍（２９）が、なんと４月に行われるプロ柔道家・吉田秀彦（４０）の引退興行の対戦相手に急浮上した。吉田の相手には桜庭和志（４０）や昨年大みそかに判定勝ちした石井慧（２３）らも検討されているが、渦中の元横綱が登場すれば日本中が注目する大イベントになることは間違いない。ただ、朝青龍は１０月３日開催の自身の断髪式、引退相撲を控えており、マゲを残したままでの格闘技挑戦には障壁が多い。

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記事本文の続き　吉田は８日、都内のホテルで開いた記者会見で、４月２５日に日本武道館で行う「吉田秀彦引退興行～ＡＳＴＲＡ」で、現役を引退することを表明した。気になる対戦相手について、興行主催者のＪ－ＲＯＣＫの國保尊弘社長は「いろいろな可能性すべてにアタックしたい」と、朝青龍の身辺調査に入ることを明らかにした。

　関係者によると、國保氏は朝青龍が開いたわんぱく相撲会場でのグッズ売店に関わるなど、かねてから親交がある。また同氏は個人マネジャーを務めた一宮章広氏（３１）とも親しい。一宮氏は設立準備が進められる朝青龍の個人事務所入りが濃厚なだけに、両者間のパイプは太い。

　もっとも、朝青龍には１０月３日に両国国技館で行われる断髪式、引退相撲がある。断髪式を迎えるまではマゲを残しているため、そのままの姿で格闘技のリングに上がるのは、これまでの常識では考えられない。

　元ＮＨＫアナウンサーの相撲ジャーナリスト、杉山邦博氏は「（朝青龍は）引退して相撲界を去り、市井人になったのですから、彼の行動は自由で制約もない。ハワイに行くのも自由」と、今後の朝青龍は相撲界から束縛されないとの考えを示す。

　だが、引退相撲は解雇を免れた朝青龍にとっては、武士の情けで開けることになった最後の花道でもある。

　「マゲが大相撲の象徴であり、それを結っている以上は、それなりの見方をされてしかるべき。ある程度の慎重さは求められる」（杉山氏）

　引退相撲は朝青龍の後援会、所属した高砂部屋の後援会が相撲協会に開催を届け出て、協会側が承認する形で行われる。相撲界に残らず、高額な年寄株購入の必要がない朝青龍にとっては「丸儲け」が確実な、おいしいイベントだ。

　朝青龍が吉田の引退興行出場を強行したらどうなるか。「前例のないことだけに、協会が“待った”をかけるかどうか…。まったく分かりませんね」と杉山氏。せっかくの引退相撲開催が危ぶまれるようなまねは、いくらヤンチャな元横綱でもしないだろうが…。