「岡田ジャパンの新王様　遠藤ＶＩＰ休養のワケ」の記事詳細：イザ！

　これもまた中村俊輔（エスパニョール）が外れたときの「保険」の一環だ。サッカー日本代表岡田武史監督（５３）は前日（２０日）、「コンディション不良の選手がいることがわかった」と２１歳のＭＦ乾（Ｃ大阪）を日本代表メンバーに加えたが、実は“出遅れた選手”こそ、Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（２９）だった。

　遠藤も故障か？　と思いきや、本人は「何言っているんですか？　痛いところなんて全くないっすよ」と苦笑い。元旦の天皇杯はチームの４ゴールすべてに絡む大活躍で勝ち取ったが、この試合直後に、Ｗ杯までの調整方法について「岡田監督に話しておかなければいけないことがある。もちろん２５日の合宿には参加する。でもその後の試合（２月２日・ベネズエラ戦）は出ないと思う」と、本紙に打ち明けていた。

　本来代表戦に出場するかどうかは監督の専権事項だ。しかし、遠藤はチームと代表で昨季５８試合に出場している。ある元日本代表選手は「年間５０試合以上出た年は本当に疲れた。その疲れは本人にしかわからないし、なかなか次の年も疲れが取れなかった」と自らの経験を語り、「遠藤が２月２日の試合に出ない気持ちも十分わかる」とも。

　岡田監督はかなり厳格なタイプ。選手が起用法への不満やコンディション不良など口にすると、即刻代表メンバーから外したこともあるが、遠藤の主張はすんなりと通った。

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記事本文の続き　ＶＩＰ待遇となったワケは、チームで完全に蚊帳の外になってしまっている中村俊に続き、遠藤までパンクしてしまったらそれこそ一大事、という危機管理ゆえ。

　中村俊の足の故障について協会関係者は「どうやら慢性的な足の付け根の痛みらしい。ひょっとしたら帰国して治療する話もある」といい、長期離脱の可能性が出てきていることも後押しとなった。中村俊が厳しい風にさらされるなか、大親友の遠藤が今年の岡田ジャパンの王様にのし上がっている。（夕刊フジ編集委員・久保武司）