「【東京マラソン】トラックへの思いをバネに　前田が初マラソンで日本人トップ」の記事詳細：イザ！

　強烈な風に打ち勝ち、再び世界への切符をつかみ取った。初マラソンで日本人トップに輝いた前田は「自分を信じて走った。うれしいの一言」と満面の笑みを見せた。

　苦しい展開だった。３０キロ過ぎのペースアップについてゆけず、後半は向かい風の中、単独走になった。「何回かくじけそうに」なり、一時は日本人の先頭に１５秒差を付けられた。それでも「自分の走りで粘ればいける」とあきらめずに前を追い、３７キロで２位に進出、その勢いのままゴールに飛び込んだ。

　トラックへの未練を封じ込めて挑んだマラソンだった。２００７年の世界選手権、日本代表として１万メートルに出場したが１７位と惨敗。「もう一度トラックでけじめをつけたい」との思いが残り、マラソンを勧める綾部監督に「北京五輪を終えてから」と約束した。しかし、昨年１月に左足首を骨折。日本選手権には間に合ったものの、１万メートルで４位と代表を逃し、「くやしい」気持ちを味わった。

　それを「やるからには日本人トップを」とマラソンに向けてのバネにした。「長い距離の練習は好きでなかった」が、沖縄と福岡の合宿では強風のなか４０キロ走を４回実施した。さらに、普段のジョグも多めにこなし、「最後の２週間は止めるくらいだった」と綾部監督が認めるほどの熱意だった。

　レース後は「今回日本人トップになって、やっと（思いを）断ち切れたと思います」とすっきりとした表情。「ベルリンでは、どこまでやれるか分からないけど、前で勝負したい。これからはマラソンでやっていく」。２７歳のスピードランナーは自分の進む道を見つけたようだ。（行場竹彦）

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