「ＷＢＣのイチロー再現　不振ヤクルト青木“イチ躍”救世主」の記事詳細：イザ！

　ヤクルト・青木宣親外野手（２７）が“イチロー・モード”に入った。ヤクルトは２７日の横浜戦（神宮）に勝ち、５連勝。今月５日から９連敗、１８日からも４連敗と窮地に陥っていたが、青木が２１日から４番に座って２０打数８安打、打率．４００（２７日現在、以下同）と爆発してチームを引き上げ、３位をキープしたまま２８日から眼下の敵・阪神との直接対決３連戦に臨む。

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記事本文の続き　日本を代表する安打製造機で、４番は柄にもない。「３番が適任だろうけどデントナのケガ（左足故障）で、今は調子の良い青木に頼るしかない」（淡口打撃コーチ）という苦肉の策が、まんまと当たっている。何より青木自身が「（４番を命じられて）うれしかった。４番を打ってみたかった。高校でも大学でもなかったから、まさかプロで打てるとは」とご満悦だった。

　今年はＷＢＣの全試合で侍ジャパンの３番を務めて大活躍したが、公式戦開幕直後に右肩へ死球をくらったのをきっかけに大低迷。打率は４月末時点で．２３３、５月末になっても．２３９。過去に首位打者２度、昨年も打率．３４７をマークした男とは思えず。揚げ句、「守備に気が入っていない」と高田監督の怒りを買って、懲罰で一時はレフトへコンバートされ、踏んだり蹴ったり。

　ところが、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出のかかるこの時期になって救世主的な働き。その姿は、ＷＢＣで戦犯扱いされるほどの不振に陥りながら、決勝・韓国戦での決勝打１本で一転ヒーローになったイチローとオーバーラップする。「それはわからないですけど、勝負どころで調子が上がってきてよかったとは思います」と青木。今季打率も．２９３まで挽回し、５年連続３割もあきらめていない。（宮脇広久）