「「日本はいじめ国家」星野氏、テレビで胸中告白」の記事詳細：イザ！

　闘将、明言せず－。北京五輪の野球日本代表を率いた星野仙一氏（６１）が９日、日本テレビ系のニュース番組「ＺＥＲＯ」に生出演。来年３月の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表監督に関し、「仮の話には答えられない」と就任について明言を避けた。自身の公式ホームページ（８日更新）では「こんな世論やメディアの中でやったとしても決して盛り上がらない」などとコメントを掲載し、揺れる思いが露呈された。

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　直球勝負の星野氏だが、今後についての明言を避けた。９日夜、ニュース番組に出演し、来年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表監督について発言。「これだけみんなの期待を裏切った男がやるなんて言えない。要請されていないのに、仮の話には答えられない」と話した。

　さらには「私をたたけば売れるらしい。日本はいじめ国家になっている」と不満を漏らした。

　まさに揺れる心境だ。８日更新の公式ＨＰでは、答えを見いだせない気持ちを吐露していた。

　「こんな世論やメディアの中でやったとしても決して盛り上がらない」。「火だるまになっているオレが何でまた“火中の栗”を拾うようなことをするのか」。「若い人たちが、どんどん出ていってやったらいい」

　まさに苦悩が手に取るように伝わる。

　一時代を築いた中日から阪神に飛び込んだように、あえて“火中の栗”を拾ってきた。平時よりも有事を好み、「アンチ星野」を沈黙させる結果を残すことに快感を覚えた。そこで存在感を示すことが、実力の証明だと信じていた。

　しかし今回は違う。第２回ＷＢＣの監督就任要請が北京五輪の前に非公式にされたといわれる中、惨敗を喫した北京五輪での、采配（さいはい）に対する批判が集中。経験したことのないバッシングに家族も心を痛めた。「『パパ、ユニホームはもういやよ。長生きすることの方を考えてちょうだい』って言っている。誰も賛成する話じゃないだろう」。仕事に口を出されることを嫌う性格を知りながらも娘たちは訴えた。自問自答に拍車がかかった。

　ＷＢＣ監督について、日本プロ野球組織（ＮＰＢ）が加藤良三コミッショナー（６６）を中心に、有識者や球界関係者に意見を聞いた上で「可及的速やかに」人選を進める方針を決めている。その結論に身を委ねることだけが残された道だ。

　北京から帰国後、こう漏らしていた。「進むも地獄。留まるも地獄なんや」。要は二択のどれを選んでも、待っているのは“地獄”。それならば…。心の底から燃える何かがほしい。今言えるのは、それだけだ。

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