「１０８年ぶり　歴史に残る「世紀の大記録」」の記事詳細：イザ！

　大リーグ史上初の９年連続２００安打を達成したイチロー。記録更新は実に１０８年ぶりだ。５６試合連続安打をマークしたジョー・ディマジオ（ヤンキース）や球聖、タイ・カッブ（タイガースなど）ら過去の名選手とともに歴史に名を残すことになる。

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記事本文の続き　「米国のファンにとっては、１９４１年にディマジオが５６試合連続安打をマークしたときのような衝撃ではないでしょうか」。大リーグ評論家の福島良一氏は今も語り継がれる不滅の大記録を引き合いに出した。

　それまでの連続試合安打記録は、ウィリー・キーラー（オリオールズなど）の４４試合。キーラーが主にプレーした１９世紀は、ファウルがストライクとカウントされないルールなどがあった。グラウンドが荒れていてイレギュラーが多く、グラブも現在より粗末。投球に角度がつき、打者が打ちにくくなるマウンドもなかった。打者有利な時代につくった記録を破った点に計り知れない価値がある。

　「当時のルールなら、イチロー選手は３００本を打てたかもしれない。ルールやプレー環境の違いから、大リーグでは１９世紀の記録は参考で、１９００年以降の近代野球が大リーグ記録という認識がある。ウェイド・ボッグス（レッドソックスなど）が８３年から７年連続２００安打したときは『これぞ真の大リーグ記録』と騒がれたのが好例」という。

　カッブもイチローと同じく２００安打９回だが、最初の２００安打から９回目まで１７年かかった。最多の１０回のピート・ローズ（レッズなど）は１４年。「達成のスピードも超人的。この９年の安打数はメジャー最高で、２番目のデレク・ジーター（ヤンキース）とは約３００本差。傑出ぶりがわかる」と福島氏は見る。

　イチローは来季、野球殿堂入り資格となる１０年目のシーズンを迎える。少し気が早いが、日本人初の殿堂入りの可能性はあるのだろうか。

　「過去２７人しかいない３千安打こそ殿堂入りの切符ですが、イチロー選手はシーズン最多の２６２安打と今回の大リーグ記録を持っている。守備でも昨年まで８年連続ゴールドグラブ。総合力で群を抜いた存在です。今のままでも、殿堂入りするでしょう」

　今後も記録への挑戦が続くイチロー。福島氏はディマジオの５６試合連続安打、４１年のテッド・ウィリアムズ（レッドソックス）以来の打率４割は、イチロー以外は困難と指摘。その上で「５０歳までプレーすれば、ローズの大リーグ記録の４２５６安打を抜けるだろうが、万全の状態で出場し続けるのは年々、難しくなる。米国に日米通算安打の概念はありませんが、日本での１２７８本と合わせ、ローズの安打数を抜いてほしい」と期待を寄せた。（佐藤正弘）