「アーノルド・パーマーの孫がプロデビューへ」の記事詳細：イザ！

　アメリカ国民に最も愛されたゴルファーの一人、アーノルド・パーマー（８０）の孫が、１８日から２４日までカリフォルニア州ラキンタで行われる「ボブホープ・クラシック」に主催者推薦でデビューする。

　昨年、大学を３年で中退。ＰＧＡツアーの下部組織「ネーション・ワイド・ツアー」に主催者推薦で出場したばかりで、ＰＧＡデビューは数年先とみられていたが、スーパースター、タイガー・ウッズがスキャンダルにまみれて表舞台から姿を消した今、話題性のあるプレーヤーを放っておく手はない、と主催者は考えた？

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記事本文の続き　名前はサム・ソーンダーズ（２２）。これだけでは、すぐにパーマーの孫とわからないが、地元で「ソーンダーズ」といえば、「あのパーマーさんの孫」と知られているそうだ。父親はロイ・ソーンダーズ。パーマーがフロリダ州オーランドに所有するゴルフクラブ「ベイヒル」を管理している。

　ゴルフを始めたのは１２歳の時。決して早くはないが、手ほどきしてくれたのは「おじいちゃん」で、グリップの握り方については「決して変えてはならない」と教わったという。

　これはパーマー自身がクラブプロ兼グリーンキーパーだった父から教わったもので、「グリップが悪ければすべてが悪くなる」と本人も肝に銘じている。

　昨春、家族の反対を押し切って大学を中退してプロを目指し、ティーチング・プロのブライアン・モグに師事した。同氏はソーンダーズについて、「感覚を大切にする選手で、そばにいて楽しい男。自分を信じてプレーするタイプだが、決して高慢ではない」と評している。

　最新の部門別成績をみると、ドライバーの平均飛距離は３０８ヤード。フェアウエーキープ率４２．８６％。平均スコア７１。

　まだまだ荒削りのようだが、経験を積んで結果を出せば、ツアーで６２勝して「アーニーズ・アーミー」という熱心なファンに追われた祖父のようなスーパースターになれるかもしれない。