「【甘口辛口】４月１０日」の記事詳細：イザ！

　去年のちょうどいまごろ、水泳界は外国で世界記録を量産する“魔法の水着”の出現で大騒ぎだった。あの英国スピード社の「レーザーレーサー」。北京五輪を控え衝撃を受けた日本水連が、日本の契約メーカーに「完成度を上げ世界一速い水着を作ってほしい」と注文をつけたほどだった。

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記事本文の続き　結局、北京では日本選手も水連の水着自由化で「レーザーレーサー」を着用。北島康介の連続２冠や、目標としていたメダル５個確保につながった。日本のメーカーも「ス社に追いつき追い越せ」と改良を重ね、いまや空前の高速水着時代。その影響が顕著に表れるのが、１６日に浜松市で開幕する日本選手権だ。

　この大会は出場登録選手が例年６００～７００人で推移し、昨年は６８９人だった。それが８５回目の今年は初めて１０００人を突破し、史上最多の１０７５人になるという。前年国内ランキング２４位相当の参加標準記録（昨年４月から有効）が設定されているが、高速水着の前にはハードルが低かったようだ。

　「競技力アップといいたいが、やはり水着の効果が一番だろう。予想はしていたが、１．５倍増とは…」と水連の上野広治競泳委員長。先月末、東京で開かれた小・中学生のジュニアオリンピックも、例年の３～４０００人を大幅に上回る５６００人が参加標準をクリアして出場した。一線級だけでなく、子供たちにまで及ぶ高速水着の威力には改めて驚く。

　日本選手権は一部競技時間を変更したり、練習用プールの確保などの対応に追われたものの「レベルアップは望むところ」と上野委員長。７月の世界選手権（ローマ）の選考会を兼ねており、イキのいい新鋭の出現も期待したい。（今村忠）