「食卓に「華やかさ」彩る「ブーケレタス」　独自の水耕栽培で年間供給ＯＫ」の記事詳細：イザ！

　農産物分野のベンチャー企業、葉っぱや（千葉県市原市）は、花の咲いたような珍しい形をした野菜「ブーケレタス」＝写真＝の販売を強化する。レタスをはじめとした野菜の価格が上昇する中、独自の水耕栽培技術で生産し、年間を通じて安定的に供給できる利点を生かすことで、ブーケレタスの市場を拡大できるとの判断だ。スーパーマーケットなど新たな販路を開拓し、全国展開を目指す考えだ。

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記事本文の続き　同社は２００５年に創業し、品種改良を重ねて０６年にブーケレタスの開発にこぎつけた。一般的なレタスに比べ、柔らかくしゃきしゃきとした食感がある一方で苦みが少なく、β（ベータ）カロチンを約５倍含むなど栄養価も豊富なのが特徴。

　外観はブーケのような形をしており、サラダなどでお皿に盛りつければ「食卓を華やかに演出してくれる」（大野彰・葉っぱや営業部長）とＰＲする。

　店頭価格は１パック当たり２００～３００円程度と、一般的なレタスよりは若干高めになる見込み。ただ、夏の高原レタスと比べ、ブーケレタスはビニールハウス内での水耕栽培で、年間を通じた生産・供給できる利点があり「価格面でも安定している点で優れる」（同社）。

　ブーケレタスを生産するのは、千葉県内を中心とした同社直営農地に加え、農家への生産委託も進めたことで、８都道府県に広がっている。こうした体制をうけて販売を拡大していく考えだ。

　同社はハーブ類やみつば、サンチュといった葉もの野菜を独自の水耕栽培技術で生産しているが、「ブーケレタス」を主力製品の一つに育成していく。